Una delle poche pubblicazione che affronta sistematicamente la questione è la ricerca fatta da Laura E. Rumbley, Iván F. Pacheco e Philip G. Altbach (International Comparison of Academic Salaries: An Exploratory Study. Center for International Higher Education – Lynch School of Education: Boston College), che purtroppo tra i paesi esaminati non comprende l’Italia. Inoltre i salari sono dati al loro livello di ingresso e al livello massimo, indipendentemente dalla fascia (come se in Italia si facesse carriera in modo continuo da ricercatore a stipendio iniziale e professore ordinario al massimo della carriera). Dei dati forniti (che concernono gli anni 2005-06) selezioneremo solo alcuni paesi più significativi, in particolar modo Stati Uniti e UK, chiamati in causa per dimostrare la tesi che i professori italiani sono pagati profumatamente. I dati che si ottengono - nonostante tutte le incertezze e le cautele di una materia estremamente spinosa e complessa - sono ben lungi dall’avallare l’idea che gli stipendi medi e massimi dei professori universitari italiani siano nettamente superiori a quelli di Stati Uniti e Gran Bretagna (vedi la figura 69). Si deve notare, ad abundantiam, che abbiamo preso per stipendio iniziale italiano quello del professore universitario e non quello del ricercatore (che corrisponderebbe al lecturer degli altri paesi); che gli stipendi italiani sono quelli del 2010; che lo sviluppo massimo della carriera è in Italia - come abbiamo spiegato - meramente teorico; che infine, con la riforma Gelmini gli scatti stipendiali sono stati “raffreddati” triennalizzandoli. Per cui se è vero che lo scarto tra stipendio iniziale e finale è molto più elevato in Italia che negli altri paesi esaminati (ma assai minore di quello di altre nazioni, come Cina, Arabia Saudita, Sud Africa, Argentina, Malesia, Colombia e Nuova Zelanda che però partono da stipendi iniziali assai più bassi) ed è frutto di puri automatismi temporali, slegati da ogni considerazione di merito, tuttavia tale differenza è di fatto compensata dalla lentezza dello sviluppo della carriera italiana (v. quadro 4.12), per cui sono assai pochi coloro che pervengono ai livelli alti delle retribuzioni.